Gräsänderna har blivit en självklar del av stadsbilden i Norrtälje. Men den stora mängden fåglar i ån har en ovanlig förklaring. För snart hundra år sedan köpte staden in 16 änder från Skansen och försökte hålla dem kvar med ett staket.

Den som rör sig längs Norrtäljeån under vinterhalvåret är van vid att se stora mängder gräsänder samlade kring vattnet. Fåglarna har under generationer blivit ett välkänt inslag i centrala Norrtälje, men deras historia i staden går att spåra tillbaka till ett kommunalt beslut från 1929.

Det året köpte Norrtälje stad in 16 gräsänder från Skansen i Stockholm. Syftet var enligt kommunens kulturhistoriska material att ge stadens barn möjlighet att se och studera fåglarna på nära håll. För själva änderna betalade staden 50 kronor.

Tanken var samtidigt att fåglarna skulle hålla sig i en begränsad del av ån. Därför satsades ytterligare 200 kronor på ett staket under bron vid Stora Brogatan. Konstruktionen skulle hindra änderna från att ta sig därifrån.

Planen visade sig ha en tydlig svaghet. Änderna kunde flyga och tog sig snabbt utanför det avsedda området. Försöket att hålla dem kvar misslyckades därmed, men fåglarna stannade i trakten och enligt kommunens historieskrivning är dagens stora mängd gräsänder i Norrtäljeån en följd av satsningen.

Totalt införs fem nya skyddsområden i länets ytterskärgård.

Av dessa ligger tre i Norrtälje: Svenska Björn, Svenska Stenarna–Vitkobbarna och Söderskärgården. Syftet är att stärka skyddet för fåglar i havsmiljö.

Områdena har stor betydelse för fåglar som rastar, övervintrar eller häckar i skärgården. Det gäller bland annat arter som ejder, alfågel, sjöorre och svärta.

Utöver Norrtälje tillkommer även två nya områden i Värmdö kommun.

Beslutet omfattar också en justering av det befintliga skyddsområdet Gunnarstenarna, där fler fågelarter nu inkluderas.

Bakgrunden till beslutet är ett regeringsuppdrag från 2021, där länsstyrelser med kust mot havet fick i uppdrag att föreslå nya skyddsområden för att stärka bevarandet av fåglar i marina miljöer.

De nya områdena ingår i Natura 2000, EU:s nätverk av skyddad natur, och klassas som så kallade SPA-områden enligt fågeldirektivet.

Faktaruta:
Vad är Natura 2000, SPA och IBA?

Natura 2000 är ett nätverk av skyddad natur i EU och är viktigt för att uppnå nationella, internationella och EU-mål för biologisk mångfald. Nätverket består av områden som skyddats enligt art- och habitatdirektivet eller fågeldirektivet.

SPA är Natura 2000-områden som upprättas med stöd av EU:s fågeldirektiv. Förkortningen står för Special protection area – särskilda skyddsområden.

IBA är områden som bedöms vara viktiga för bevarandet av fågelpopulationer och biologisk mångfald. Förkortningen står för Important bird and biodiversity areas.