Hos Tobias och Malin Wik i Lohärad har det aldrig doftat godare av choklad. Efter flera år av framgångsrik pralinproduktion i hemmaköket och en resa till chokladens mecka i Schweiz fortsätter paret att fördjupa sitt engagemang för hållbarhet och kvalitet. Företaget Madebywiks har inte bara vuxit i omsättning utan även i ambitioner, trots utmanande tider.

Tobias berättar om hur deras erfarenheter från besöket på chokladfabriken Felchlin har bekräftat att de är på rätt kurs när det gäller hållbar pralinproduktion.

– För oss blev resan en bekräftelse på att vi använder oss av rätt choklad. Felchlin har en tydlig hållbarhetsprofil, med allt från sjukvårdsprogram för sina kakaobönder till strikt motstånd mot slaveri inom produktionen, vilket givetvis är viktigt för oss, säger Tobias.

Trots att chokladpriserna har stigit med 30–40 % på grund av torka, krig och problem inom odlingsindustrin, har paret Wik valt att hålla sina egna priser stabila.

– Vi har låga omkostnader och väljer istället att satsa på våra trygga smaker som vi vet att kunderna älskar. Det gör att vi kan hålla våra kostnader nere, trots de ökade priserna på råvaror, förklarar Tobias.

Tobias berättar att en av de mest spännande nyheterna för paret är att deras efterlängtade gårdsbod nu är på gång att bli verklighet. Planen är att öppna boden under 2025, där kunderna kommer att kunna beställa praliner och hämta upp dem direkt på plats.

– Det blir lite som en minimarknad där vi inte bara kommer att erbjuda våra chokladprodukter, utan också andra lokala delikatesser. Vi vill skapa en levande bod där besökare kan uppleva mer än bara choklad, säger han.

Förutom gårdsboden planerar Tobias och Malin också att starta pralinkurser under nästa år. Kurserna är tänkta för alla, från nybörjare till mer erfarna chokladälskare, med fokus på att ha kul och lära sig pralinhantverket.

– Vi vill att det ska vara en rolig och lärorik upplevelse. Målet är att folk ska få med sig såväl kunskap som glädje när de går härifrån, säger Tobias entusiastiskt.

Tobias berättar att den positiva responsen från kunderna är en viktig drivkraft för företaget. Deras fokus på att leverera en njutningsfull upplevelse genom sina produkter förblir kärnan i verksamheten, och de är fast beslutna att låta ännu fler upptäcka deras passion för choklad.

– Vi får fantastisk respons från våra kunder och det är det som driver oss framåt. Vi har inga planer på att bromsa in – vi är här för att stanna och vill att folk ska fortsätta njuta av vår choklad, avslutar Tobias.

I fyra år har Tobias och Malin Wik tillverkat chokladpraliner i sitt hem i Lohärad. Nyligen fick Tobias chansen att åka till chokladlandet Schweiz för att fördjupa sina kunskaper inom chokladhantverket.

– Det var fru Wik som fick ett samtal och jag hörde direkt att det var något speciellt, säger Tobias Wik. Vi hade blivit utvalda som en av fyra från Sverige att besöka fabriken i Schweiz som tillverkar den choklad vi använder, vilket var fantastiskt kul, fortsätter han.

Tobias och Malin driver företaget Madebywiks hemma i Lohärad, där de tillverkar praliner. Tobias resa till chokladfabriken Felchlin i Ibach, Schweiz, varade i tre dagar och gav paret en djupare förståelse för chokladens hela produktionskedja.

– Efter resan förstår jag verkligen värdet i att ta hand om kakaobönderna. Det är ett extremt fint samarbete mellan fabriken och bönderna, berättar Tobias.

Besöket till Schweiz anordnades av Åsö Choklad, som utsåg fem kunder att få åka. Tobias tror att pralinparets engagemang och uppmärksamhet var en bidragande faktor till att de blev utvalda.

– Vi har uppmärksammat dem och de har uppmärksammat oss. "Vi tycker om er", var motiveringen, säger Wik.

Under besöket fick Tobias lära sig mycket om hållbar chokladproduktion och hela processen från böna till färdig choklad.

– Jag fick insikt i helheten, det är inte bara choklad. Det är bönderna, valet av bönor och hela chokladprocessen. Det är väldigt ballt att få se hela processen, säger pralinmakaren. Bönan behöver fermenteras, torkas, processas och malas. Sedan tillsätter man mjölk från Schweiz. Vi fick se hela näringskedjan och även klappa kossorna som står för mjölken, säger han.

Tobias berättar att hållbar chokladproduktion är en viktig aspekt för paret Wik, som strävar efter att använda lokala och hållbara råvaror så mycket som möjligt.

– Vi använder lokala produkter så mycket som möjligt i vår egen produktion. Det är viktigt för oss, säger han.

Ni har tidigare ställt upp i Pralin-SM: Kommer ni att ställa upp även i år?

Det kanske blir ett SM till hösten, men vi har inte riktigt bestämt om vi ska ställa upp eller inte, säger Tobias.

Vad är målsättningen för er nu?

– Nästa mål är att bygga en gårdsbod hemma där vi kan sälja våra produkter. Vi planerar att ha den igång till hösten eller vintern och hoppas på samarbeten med lokala producenter. Vi kommer även att försöka dra igång pralinkurser med målsättning mot årsskiftet. Det kommer att vara öppet för alla nivåer och passa allt från möhippor till företag som vill ta sina anställda på en pralinkurs, avslutar Tobias.

Vid ett besök hos Malin och Tobias Wik i Lohärad möts man av en doft som får det att vattnas i munnen. Här, i hjärtat av deras hem (köket), som är registrerat och godkänt av livsmedelsverket, skapas magiska chokladpraliner som fått uppmärksamhet långt utanför Norrtäljes gränser.

Redan i hallen möts jag av en ljuvlig doft av choklad. Paret Wik välkomnar mig med en nyproducerad pralin med smak av kanelbulle. För mig, som inte ätit en kanelbulle på 15 år på grund av glutenintolerans, är det en smakupplevelse utöver det vanliga, och jag tänkte “finns det pizzasmak” men kom av mig.

"Jag vet ju att ni gör praliner - kan ni berätta lite om er verksamhet?"

- För tre år sedan köpte jag en form och lite färg i smyg. Jag hade kollat lite innan hur man gör på Youtube och blev sugen på att testa, börjar Tobias. Jag testade att göra praliner hemma i köket, sen kom frugan (Malin) hem, testade och fick också blodad tand, fortsätter han.

Trots att båda har en bakgrund som kockar, var det chokladen som blev deras gemensamma passion. Efter att ha lagt ut bilder på sina praliner på Facebook, blev responsen överväldigande.

- Det fanns ingen tanke på att sälja pralinerna men vi fick så bra respons så vi kunde tillslut inte låta bli, säger Malin, som till vardags arbetar som undersköterska.

Ett år senare deltog de i "Pralinslaget" och kom på en imponerande 10:e plats av 64 deltagare.

Hur var känslan att få så bra respons efter så kort tid ni skapat praliner?

- Det var en magisk känsla. Det var många professionella i tävlingen. Det var efter det vi tänkte att vi skulle starta ett företag tillsammans, säger Malin med ett leende.

Trots framgångarna är det inte alltid lätt att få ihop tid, arbete och passion då båda jobbar heltid med annat och pralinerna skapas på fritiden. Tobias berättar dock att det framförallt varit rutinerna och logistiken som varit utmanande.

- Nu är det mest tiden som är utmanande, men det är ett lyxproblem, säger Tobias.

Paret Wiks framgångsrecept? - En kombination av kreativitet, kvalitet och genuinitet.

- Choklad är som viner. Det finns olika toner, fruktighet, nötighet och så vidare. Det är komplext och det är det som är kul, säger Tobias. Det vi är stolta över är att vi använder så mycket lokala råvaror som möjligt och att vi använder oss av noga utvald choklad från Felchin, det känns bäst i hjärtat, säger Tobias.

Vad har ni för framtidsplaner för 'Made by Wiks'?

-Att få syssla med det här på heltid är en dröm men samtidigt vill vi vara små och genuina. Vi säger heller “tyvärr det är slut” än att massproducera, då tappar vi glädjen och genuiniteten, säger Tobias.

Innan jag lämnar paret Wiks hem får jag smaka på en av deras senaste kreationer - “saltlakrits”. Jag kan inte låta bli att tänka att Norrtälje verkligen har en dold skatt i Malin och Tobias Wiks hem i Lohärad. En skatt som smälter i munnen, jag älskar saltlakrits!