I mitten av 1990-talet tog Norrtälje kommun fram en plan för vattenförsörjning. Planen pekade tydligt på extra känsliga områden som borde skyddas helt från installation av vattentoaletter, borrande efter vatten och enskilda avloppsanläggningar. Tyvärr fanns det inga politiker som vågade stå upp för en så radikal plan, det skulle ju få konsekvenser för människors sätt att leva.
Norrtälje kommun sticker ut på många sätt när det handlar om vatten. Trots att kommunen ligger vid havet och består av många öar, så är det brist på dricksvatten. Det är ungefär som jordklotet som till stor del består av vatten, men bara 6% av allt vatten är sötvatten. I Norrtälje kommuns sprickrika berggrund hänger brunnar ihop i ett osynligt system. Det betyder att din dricksvattenbrunn inte bara är din. När grannen borrar djupare riskerar din brunn att sina. När någon har ett bristfälligt avlopp kan bakterier leta sig rakt in i ditt dricksvatten.
Siffrorna talar sitt tydliga språk. Norrtälje har omkring 30 000 enskilda vattentäkter (borrade och grävda brunnar) – flest i hela Sverige. Samma sak gäller enskilda avlopp. Det är dubbelt så många som i Värmdö och långt fler än på Gotland. I en berggrund där infiltration fungerar dåligt och risken för läckage är stor är detta inget annat än en tickande bomb.
Samtidigt släpar infrastrukturen efter. Vattenledningssystemet läcker bort omkring en fjärdedel av vattnet. Det är också förhållandevis få fastigheter som är anslutna till det kommunala VA-nätet, vilket sammantaget gör att det är ett system under press – både tekniskt och ekonomiskt.
År 2009 anslöt sig Norrtälje kommun till Norrvatten och får sedan dess dricksvatten till stora delar av kommunen från Mälaren. Vi är fler som än idag minns hur dåvarande kommunalråd Kjell Jansson (M) stod i talarstolen i fullmäktige och sa att ”nu kommer vi aldrig mer att behöva prata om vatten i den här kommunen”. Inget kan ju ha varit mer fel. Frågorna har inte försvunnit – de har vuxit och de påverkar vår miljö, vår hälsa och våra plånböcker. Fortfarande snart 20 år efter detta har vi många små vattenverk och reningsverk runtom i kommunen.
Problemet är inte att enskilda avloppslösningar existerar i sig. Men omfattningen gör tillsynen till en dyr och svår uppgift. Kostnaderna landar i slutändan hos VA-kollektivet genom höga avgifter. Samtidigt är kommunen enligt lag skyldig att säkra långsiktigt hållbara lösningar där hälsa och miljö riskeras.
Här blir motsägelserna tydliga. I områden som Västernäs och Östernäs bedöms riskerna som betydande. Ändå upphävs verksamhetsområden, vilket innebär att investeringar på tiotals miljoner kronor går upp i rök – samtidigt som ansvaret och riskerna ligger kvar. Samtidigt som det också finns bofasta, som sett fram emot att få sin vattenförsörjning långsiktigt säkrad. Dessa personer har bara hörts mindre i debatten.
Vattenfrågan är, för Norrtälje kommun inte ett litet skitproblem, det är en central fråga. Utan en långsiktig och konsekvent strategi riskerar vi inte bara vår natur – utan också tilliten till att kommunen klarar sitt mest grundläggande uppdrag: att säkra rent vatten.
