När Rydbergs Trätunnor stod inför att lossa en leverans med tunga tunnor i djup vintersnö var behovet akut. Företaget efterfrågade hjälp i en Facebookgrupp – helst någon stor och stark. Responsen lät inte vänta på sig och en halvtimme senare dök Ivan från Ukraina upp på Rydbergs trätunnor – sedan dess är han en nyckelperson för företaget.
Rydbergs Trätunnor är ett familjeföretag i Roslagen som arbetar med återbruk och tillverkning av trätunnor i furu och ek. Verksamheten bedrivs från det egna tunnbinderiet i centrala Norrtälje, där traditionellt hantverk kombineras med hållbar produktion och återanvändning.
Det hela började med att en lastbil med tunnor anlände från Skottland mitt i vintern. Lossningen skulle ske i djup snö och arbetsbördan bedömdes som väldigt tung.
Företaget lade då ut en enkel förfrågan i sociala medier om hjälp med arbetet. Kort därefter tog Ivan kontakt, och det som började som tillfällig hjälp blev starten på ett längre samarbete.
– Tio minuter senare hörde Ivan av sig, och en halvtimme efter det stod han här, berättar Caroline Lagersparre Rydberg, delägare i familjeföretaget.
Ivan är en av ukrainarna som lever i Sverige på grund av Rysslands fullskaliga invasion av landet.
Det som började som ett tillfälligt inhopp på Rydbergs Trätunnor blev snabbt något helt annat. Sedan den dagen har han varit kvar och blivit en nyckelperson i verksamheten.
– Han har storlek 50 i skor och har hållit på med kampsport. Han är stark som en oxe, säger Caroline och skrattar.
Mer än bara muskler
Med tiden blev det tydligt att Ivans betydelse för företaget sträckte sig långt bortom det fysiska arbetet.
– Hans största styrka är inte bara att han är stark. Det är Ivan som har rekryterat våra andra ukrainska medarbetare. Han pratar bra engelska, tar ansvar och har varit drivande i kontakter med ett tunnbinderi i Moldavien. Det hade vi aldrig klarat utan honom, säger Caroline.
Ivan har i dag en samordnande roll i det dagliga arbetet och har haft en viktig roll i rekryteringen av ytterligare tre ukrainska medarbetare.
– Det här hade vi aldrig kunnat göra utan Ivan, säger Caroline.
Rekryteringen av ytterligare medarbetare har ibland skett under oväntade omständigheter. Efter Ivans första sommar på företaget placerades han av Migrationsverket tillfälligt på en flyktingförläggning i Boden, men dragningskraften till Norrtälje fanns kvar.
– Han ringde och sa: ”Hello, this is Ivan. I’m in Boden and it’s very cold. Can you help me, please?”, berättar Dan Rydberg.
Samtidigt hade företaget behov av arbetskraft för att riva och iordningställa en nyinköpt gård i Söderby-Karl. Ivan återvände, men den här gången tillsammans med Sergei.
– De gjorde hela grundarbetet på gården. Det var ett fantastiskt jobb. Det hade tagit flera år, säger Caroline.
Ett samarbete som kräver struktur
Boendefrågor och etablering har lösts i samarbete med bland annat Campus Roslagen, Arbetsförmedlingen och Socialförvaltningen. Anställningarna har hittills varit tidsbegränsade, men målet är tydligt.
– Vår ambition är att de ska bäras helt av oss på sikt, säger Dan Rydberg. Ivan och Sergeis nuvarande kontrakt gäller till augusti nästa år, därefter vill vi anställa dem fullt ut.
För företaget, som är starkt säsongsberoende, innebär det också ett ansvar att hitta arbete året runt.
– Vi jobbar hårt för att kunna behålla dem även under lugnare perioder. Vi måste alltså vara flexibla med arbetsuppgifter, säger Dan.
Ett nytt liv i Sverige
I Ukraina var Ivan kickboxare och boxare och utbildade sig inom svetsteknik, vilket han sedan arbetade med i Polen.
När han kom till Norrtälje var det andra gången han tvingats anpassa sig till ett nytt land och ny kultur. Ivan beskriver omställningen som krävande, men också oväntat smidig.
– Det här är andra gången jag bygger upp ett nytt liv, men Sverige har varit mycket lättare. Kulturen här liknar den ukrainska mer än den polska.
Hur har du blivit mottagen i Norrtälje?
– Jag har blivit väldigt väl mottagen i Norrtälje. Människorna är snälla, och jag är tacksam mot Dan och Caroline som gav mig jobb, säger Ivan.
Har du varit i Ukraina sedan kriget bröt ut?
– Nej, om jag åker tillbaka kan jag inte komma hit igen. Jag har min familj här och vill se mitt barn växa upp.
Mer än arbetskraft
För Rydbergs Trätunnor handlar engagemanget om mer än produktion.
– För mig betyder det här väldigt mycket på ett personligt plan. Att kunna hjälpa människor som flytt från krig, det går rakt in i hjärtat, säger Caroline.
Ivan själv sammanfattar betydelsen enkelt:
– Dan är den bästa chef jag någonsin haft.
Men Dan är snabb på att fylla i:
– Det säger kanske mer om Ivans chefer i Polen och Ukraina än om mig, avslutar Dan.
